引起人类疾病的弯曲菌有多种，其中最常见且致病性最强的是空肠弯曲菌（C. jejuni）、结肠弯曲菌（C. coli）和胎儿弯曲菌（C. fetus）。这些菌种在分类、形态和致病特性上各有特点，但共同点是都能导致严重的感染性疾病。

致病机理

弯曲菌的致病机理尚未完全明确，但现有研究表明，其致病性主要与其侵袭力、内毒素和外毒素有关。当弯曲菌通过食物或水进入人体后，它们能够突破胃酸屏障，在小肠上部迅速繁殖。这些细菌利用鞭毛和细菌表面蛋白质等侵袭力因素，侵犯肠粘膜上皮细胞，导致局部粘膜充血、水肿、渗出和溃疡。

细菌生长繁殖过程中会释放外毒素，这些外毒素类似于霍乱肠毒素，能够激活上皮细胞内腺苷酸环化酶，进而增加cAMP水平，促使粘膜细胞分泌旺盛，导致腹泻。此外，细菌裂解释放的内毒素也会引起发热等全身症状。

临床表现

弯曲菌感染的临床表现多样，主要取决于感染的菌种和患者的免疫力状态。

急性胃肠炎：这是弯曲菌感染最常见的病症，患者通常会出现腹泻、腹痛、发热等症状。空肠弯曲菌和结肠弯曲菌是引起急性胃肠炎的主要菌种，其症状包括水样或粘液样腹泻、发热、腹痛等。

败血症：在免疫力低下或感染剂量较大的情况下，弯曲菌感染可引起败血症。这种病症通常表现为高热、寒战、休克等症状，病情危重。

肠道外感染：胎儿弯曲菌等菌种可引起肠道外感染，如心内膜炎、肺部感染、关节炎等。新生儿和免疫缺陷病人尤其易受影响。

围产期感染：胚胎弯曲菌等菌种可引起围产期感染，母体感染可能通过胎盘或产道传染给胎儿，导致流产、死产、早产等严重后果。