弯曲菌的致病机制涉及多个方面，主要包括黏附、侵袭、毒素释放等。

黏附：弯曲菌通过菌毛等结构黏附于宿主细胞表面，这是其感染的第一步。黏附作用不仅有助于细菌在宿主细胞上的定植，还能够促进细菌向周围组织或器官的扩散。

侵袭：部分弯曲菌种类具有侵袭力，能够借助鞭毛等运动器官侵入宿主细胞内部。在细胞内，弯曲菌能够逃避宿主细胞的免疫攻击，继续繁殖并释放毒素。

毒素释放：弯曲菌在生长繁殖过程中会释放多种毒素，包括内毒素和外毒素。这些毒素能够破坏宿主细胞的正常结构和功能，引发炎症反应和组织损伤。其中，空肠弯曲菌的外毒素与霍乱肠毒素类似，能够激活上皮细胞内的腺苷酸环化酶，增加细胞内的cAMP水平，促使黏膜细胞分泌旺盛，导致腹泻等症状。