弯曲杆菌腹泻的发病率很高，加上其病程以及可能出现并发症这些情况，致使该病从社会经济的角度具有很高的重要性。在发展中国家，未满两岁的儿童感染弯曲杆菌的情况尤为常见，有时会造成死亡。

        弯曲杆菌主要是螺旋形、S形或弧形以及杆状细菌。目前，归为弯曲杆菌属的细菌有17个菌种和6个亚种，其中在人类疾病中最经常报告发生的为空肠弯曲菌（空肠亚种）和大肠弯曲菌。诸如海欧弯曲杆菌和乌普萨拉弯曲杆菌等其它菌种也从腹泻病人身上分离出来，但是报告出现的频次较少。

疾病

        弯曲杆菌病是由于感染弯曲杆菌而引起的疾病。

        通常在感染细菌之后的2至5天后出现疾病症状，但也可以是1天到10天不等。

        弯曲杆菌感染的最常见临床症状包括腹泻（经常带血）、腹痛、发热、头痛、恶心和/或呕吐。症状通常持续3至6天。

        弯曲杆菌病造成的死亡情况十分罕见，通常局限在十分年幼儿童或者老年患者，或者那些已经患有另外一种严重疾病的病人中间，比如艾滋病。

        诸如菌血症（血液中存有细菌）、肝炎、胰腺炎（肝脏和胰腺分别发生感染）以及流产等并发症在发生频次上有不同程度的报道。感染后并发症可能包括反应性关节炎（关节疼痛发炎，可持续数月）和神经疾患，比如吉兰—巴雷综合征，这是一种脊髓灰质炎样麻痹，在少数情况下可造成呼吸系统以及神经系统严重失常。

来源及传播

        弯曲杆菌这一菌种在大多数温血动物中广泛存在，在诸如家禽、牛、猪、羊和鸵鸟等食用动物中，以及在包括猫和狗在内的宠物中十分普遍。在贝类中也可见到该菌。

        一般认为，主要传播途径为食源性，通过未煮熟的肉类和肉类产品，以及生鲜奶或者受到污染的奶传播。受污染的水或者冰也是一个感染源。有一部分病例发生在康乐活动期间接触了受污染的水之后。

        弯曲杆菌病是一种人畜共患病，一种从动物或者动物产品传播到人的疾病。多数情况下，动物的尸体或者肉在宰杀时受到粪便中弯曲杆菌的污染。弯曲杆菌在动物中引起疾病的情况较为罕见。

        以上各感染源对疾病总负担的相对贡献情况目前还不清楚，但食用未煮熟的受污染家禽被认为是一个主要因素。由于同源性疾病暴发所占的病例比例很小，绝大多数病例报告为散发病例，没有容易辨别的模式。

        因此，对所有已知病源的重要性做出估计就极为困难。此外，弯曲杆菌的广泛出现还妨碍了整个食品链控制策略的发展。然而，在那些已经具有特定的策略，来降低弯曲杆菌在活禽中的流行程度的国家，已观察到人类病例出现了类似减少。

治疗

        除去补充电解质和补液疗法之外，通常并不需要治疗。遇有侵袭性病例（当细菌侵入肠粘膜细胞并对组织造成破坏），或者要消除带菌状态（人们的体内存有弯曲杆菌并且在没有症状的情况下排出细菌的情况）时，建议采用抗微生物药物治疗。

预防方法

        可用多个策略来预防弯曲杆菌引起的疾病：

        疾病预防以在食物链的所有阶段所采取的控制措施为基础，从农场的农业生产，一直到从商业角度以及在家里对食品进行处理、加工和制备。

        在没有足够的污水处理系统的国家，可能需要在处置前对粪便和污有粪便的物品进行消毒。

        减少弯曲杆菌在家禽中流行的措施包括强化生物安全，以避免弯曲杆菌从环境中传播到农场的鸟类之中。只有在将鸟类关在封闭环境的地方，这一控制方案才具有可行性。

        良好的卫生屠宰规范可减少粪便对动物尸体造成的污染，但并不会保证在肉类和肉制品中完全没有弯曲杆菌。向屠宰厂工人以及生肉生产商开展卫生食品操作方面的培训，对于尽可能降低污染程度至关重要。

        在住家厨房预防感染的方法与用来防范其他食源性细菌疾病的方法类似。

        加热（如烹煮或加热杀菌）或者照射等杀菌处理是从受到污染的食品中祛除弯曲杆菌的唯一有效方法。