传染源:目前已知有60多种家畜、家禽、野生动物是布氏菌的宿主。与人类有关的传染源主要是羊、牛及猪，其次是犬。染菌动物首先在同种动物间传播，造成带菌或发病，随后波及人类。病畜的分泌物、排泄物、流产物及乳类含有大量病菌。

患者也可以从粪、尿、乳向外排菌，但人传人的实例很少见到。

潜伏期为7~60d，平均两周。少数患者可长达数月或1年以上。

传播途径包括:①经皮肤黏膜接触传染:直接接触病畜或其排泄物、阴道分泌物、娩出物;或在饲养、挤奶、剪毛、屠宰以及加工皮、毛、肉等过程中没有注意防护，可经皮肤微伤或眼结膜受染;也可间接接触病畜污染的环境及物品而受染。②经消化道传染:食用被病菌污染的食品、水或食生乳以及未熟的肉、内脏而受染。③经呼吸道传染:病菌污染环境后形成气溶胶，可发生呼吸道感染。

易感人群:人类普遍易感，病后可获得一定免疫力，但是仍可以发生再次感染。

流行特征:该病一年四季均可发病，但以家畜流产季节为多。发病率牧区、农区高于城市。流行区在发病高峰季节(春末夏初)可呈点状暴发流行。病死率低，患病与职业有密切关系，兽医、畜牧者、屠宰工人、皮毛工等明显高于一般人群。牧区存在自然疫源地，但疫区流行强度受布氏菌种、型及气候，人们的生活水平与对牧畜、牧场管理情况的影响。